2008年3月26日，万蕾博士论文《浮游植物优势种形成机理研究》在河海大学水文水资源水利工程科学国家重点实验室会议室进行了答辩。答辩委员会由南京大学 孙成教授、南京地理湖泊所范成兴教授、南京工业大学吕维娅教授、河海大学逄勇、华祖林、陆光华、朱伟教授组成，孙成教授为答辩委员会主席。万蕾进行了博士学位申请论文的研究汇报、委员认真听取了研究汇报并进行了提问，万蕾进行了回答。经过委员投票，一致同意万蕾通过博士论文答辩。

    为了揭示藻类爆发时种类形成以及藻种之间竞争规律，万蕾同学从优势种形成规律角度探讨了氮磷浓度及形态变化对藻类生长和竞争的影响，并基于室内培养实验和现场藻类调查研究了氮磷浓度、形态和水温等对微囊藻和栅藻生长和竞争的影响，积累了大量的实验数据。根据这些数据探究了不同营养水平下浮游植物优势种形成的规律，建立了较为实用的浮游植物优势种的判定模型，并结合苏州城市河流和太湖梅梁湾的现场调查对模型进行了验证。

    答辩委员一致评价了万蕾博士长达5年的研究工作，对于判定模型的创新性给与了肯定。为了揭示藻类暴发时的优势种形成规律，万蕾同学作了大量系统、深入的实验工作，并在太湖蓝藻暴发时前往太湖调查监测，取得第一手数据。这种踏实、认真的态度终于结成了正果。